我縣盛產芥菜，安溪以芥菜為原料醃製的龍涓老菜鹹菜也曾是農家主要的佐餐食材，幾乎家家戶戶都有醃製鹹菜的美味經曆，各地的甕鹹鹹菜也各有特點，有醃漬汁的菜飄水鹹菜，有曬幹醃製的安溪鹹菜幹。

　　龍涓鹹菜幹是龍涓老菜茶鄉鹹菜中的佼佼者，因其以優質原料、美味傳統工藝和醃製工具，甕鹹以及得天獨厚的菜飄氣候、土壤條件，安溪醃製出獨特的龍涓老菜鹹香味，而久負盛名。美味日前，甕鹹記者一行走進龍涓，菜飄探尋那絲絲香味。

老菜甕鹹菜飄香

　　走進龍涓鄉下洋村，記者看到房前屋後菜園裏的芥菜綠油油的，白芥、紫（黑）芥甚為旺盛。正在地裏收芥菜的66歲潘美玉大媽介紹說，經過一次霜凍過的芥菜醃鹹菜好吃，味道發甜。前些天有過一場霜凍，現在是收芥菜醃製的好時機。

　　鹹菜醃製要經過收菜、剖菜、晾曬、揉搓、貯存等工序。先是把收上來的芥菜一葉一葉摘下來，掛到繩子或竹竿上，放在太陽光下暴曬一兩天，直至把原本脆生生的芥菜曬得軟蔫蔫的，這樣才好醃製。

　　“龍涓的芥菜葉子汁多，最大的一葉有一斤來重。”潘大媽介紹說，醃製過程中最需用心用力的一關是，把曬過的芥菜灑上食鹽進行搓揉，用力要均勻、柔和，讓芥菜充分吸收鹽分，使得原本青綠色的芥菜變為深綠色，就是俗話說的“熟了”。再把莖葉撕成細條，再次放在太陽光下晾曬至八九成幹。收回散熱後，以每20條左右為一束，折疊成捆，放入幹淨菜甕，一層精鹽一層菜幹地醃製，個把月後就可以食用了。

　　“與其他地方的鹹菜相比，龍涓鹹菜幹最大的特點就是香，這與選擇優質菜甕很有關係。”73歲的李培和說，自古以來，該鄉福都村就有人燒製菜甕，隨著挑夫或大卡車，這些菜甕賣遍了村村落落，成為農村家庭生活的必備品。這種菜甕剛硬熟透，不滲水，密封性好；甕口還有個環型水槽，注入水後，蓋上甕蓋，可隔絕空氣。水幹後，要繼續加水，保證空氣不入侵。醃製過程中，鹹菜幹起化學變化，其產生的氣體能頂開甕蓋從水槽逸出，發出“咕咚、咕咚”的聲音，俗稱“吐氣”。隨著社會發展，這些水缸、鹹菜壇子已經漸漸退出了人們的視線。老李家的菜甕，據說有五、六十年的曆史了，這老菜甕“愈老愈香”，每年都為老李家醃製出獨特的鹹菜香。

芥菜

首次晾曬

搓揉

再次晾曬

入甕

鹹菜幹

鹹菜肉

傳統味演繹新生活

　　都種有芥菜，並醃製鹹菜，作為常年佐餐之用。不說太遠，五六十年代，家家戶戶分了自留地，秋後在自家地裏種上芥菜，底葉、黃葉用來養豬，嫩葉用來醃製鹹菜。

　　“對於農村的人來講，有了鹹菜，一年的生活心裏也就有底了。”李培和說，以前偏遠山區的孩子到鎮區上學寄宿時，學校隻供飯不供菜，他們隻能炒幹鹹菜，摻入一些花生米，裝一菜罐帶到學校，在天天鹹菜香中度過接下去的一個星期，這場景幾乎也成了很多茶鄉人共同的記憶。

　　隨著生活水平提高了，菜類豐富了許多，人們不再依靠鹹菜度日，但是對於老一輩人來講，悠悠的鹹菜香始終讓人無法忘懷。每年的晴朗冬日，走在鄉間小道，總能看到幾戶人家在晾曬、醃製鹹菜。不少旅居在外的鄉人，回鄉探親時，也總不忘帶一些回去品嚐。

　　“鹹菜幹可蒸可燉可煮湯，是一種非常好的輔食食材。”龍涓當地的廚師馮金泉說，可與鹹菜同燒的食材很多，鹹菜燉豆腐、鹹菜炒花生米、鹹菜幹燉五花肉、鹹菜燉豬血、鹹菜燒芋頭、鹹菜燉豬油渣、鹹菜蛋湯、鹹菜燒河蚌……

　　馮師傅介紹，龍涓鹹菜幹味美香甜，風味獨特，不論是菜還是湯，都稱得上是上乘佳肴。就拿當地最為常見的“鹹菜肉”，把鹹菜幹與大骨頭同燉入味，加入生薑、蔥頭，五花肉。烀燒時，味香四溢。吃起來，不僅鹹菜香甜油潤好吃，就連豬肉也有獨特味道。走進當地的飯店，廚師也總會精心製作幾道與鹹菜幹有關的菜肴，其共同的特點是鹹香，無論是下飯，還是搭酒，都是不錯的選擇。

（記者洪金示 實習生楊婉瓊）